在1842年，清政府与英国签署了《南京条约》，根据该条约，香港岛被割让给英国。到了1860年，清政府又签订了《北京条约》，将九龙半岛割让给了英国。1898年，清政府与英国签订了《展拓香港界址专条》，以99年的租期将新界及其附属的200多个岛屿租借给英国，然而这一切并没有涉及任何租金。这一系列的条约，实际上是赤裸裸的不平等协议，深深刻在中国人民心中，成为他们永远难以抚平的历史创伤。从那时起，香港回归的期盼便成了每一个中国人心中的愿望。

　　在新中国成立的前夕，毛主席深刻分析国内外的复杂形势后，作出了一个极具战略眼光的决定——“暂不收回、维持现状”。这一决策不仅具有战略意义，也是在当时局势下的智慧选择。“暂不收回”并不意味着新中国放弃对香港的主权，而是出于更深远的考虑，且“维持现状”也是因为香港的经济繁荣对新中国的经济发展具有积极作用。

　　到了50年代中后期，随着形势的变化，新中国的领导层进一步明确了香港政策。时任领导人提出了“长期打算，充分利用”的八字方针，视香港为连接新中国与世界的“桥梁”。在1958年4月28日，周恩来总理在上海主持了一次工商界人士座谈会，发表了关于香港问题的重要讲话，首次公开宣示：“香港总有一天我们是要收回的。”这是中国政府首次明确提出香港主权问题。

　　1974年3月，英国首相爱德华·希思卸任，但在他的任期内，虽然中英关系较为友好，关于香港的议题却并未进行深入讨论。那年5月24日，爱德华·希思应邀访问中国，并于次日会见了毛主席，周恩来、等领导也在场。会谈气氛轻松愉快，从家常小事聊到世界大势。然而，毛主席在谈话结束时突然提到：“我们两国之间，还有一个香港问题，没有解决。”这一话题让爱德华·希思心头一紧，但他未能立刻回应。

　　毛主席接着转向周恩来，问道：“香港是割给他们的，九龙是租借的，还有多少时间？”周恩来毫不犹豫地回答：“1898年租给他们的，租期99年，到1997年期满，距离现在还有23年。”毛主席点了点头，说道：“到时候怎么办，我们再商量吧。”随后，毛主席指着开玩笑道：“这是他们年轻人的事情了。”毛主席当时已经81岁，而也已70岁，主席称他为“年轻人”，逗得大家哈哈大笑，缓解了刚才讨论香港问题的严肃气氛。

　　这一轻松而深刻的交流给爱德华·希思留下了深刻印象，因为他意识到，很可能会在未来处理香港问题中发挥关键作用。这一信息也随之带回了英国。

　　1976年，周恩来和毛主席相继去世，国家进入悲痛期，而这一变故也意味着肩负起了香港问题的解决重任。到了1979年，随着1997年临近，撒切尔夫人开始在香港问题上频繁派遣使节，探查中方的态度。3月26日，时任香港总督麦理浩访华，直接向表达了英国在香港问题上的关切。表示：“香港是中国的一部分，这个问题不能讨论。即便1997年后，我们会尊重香港的特殊地位，香港的资本主义制度和投资环境也将得到保证。”

　　1979年4月，英国外交大臣卡林顿再次来访，试图通过关注香港的经济利益来寻求“续约”。然而明确表示，即便香港的政治地位发生变化，投资者的利益将不会受到影响。

　　英国政府多次派遣使者访问，最终撒切尔夫人决定亲自出马。1982年9月，撒切尔夫人访华，带着刚刚在阿根廷胜利解决争端的自信，打算在香港问题上取得优势。然而，面对撒切尔夫人的强硬态度时，毫不退让。他明确表示：“主权问题不是可以讨论的。如果48年后中国无法收回香港，任何中国领导人都无法向人民交代。”这番坚定的话语让撒切尔夫人无话可说。虽然她试图将讨论焦点转向香港的繁荣问题，但坚定回应：“香港的繁荣不是依赖英国的管辖，而是依赖中国建立香港特别行政区并实行‘一国两制’政策。”

　　当撒切尔夫人提出威胁时，冷静回应：“中国政府考虑过所有可能性。如果香港在过渡期发生波动，我们将不得不重新考虑收回的时间和方式，甚至不排除武力解决。”的坚定态度让撒切尔夫人无可奈何，最终双方开始进行正式的外交谈判。

　　谈判初期遇到困难，英方坚持“主权换治权”这一提议，但最终，在1984年9月18日，通过多轮艰难谈判，中英双方达成共识，正式签署了《中英香港问题联合声明》。1997年7月1日，香港终于回归祖国，标志着中国人民的百年梦圆。